Pogledate na uro. Tiktaka naprej za eno sekundo. Šestdeset takšnih jih naredi minuto, ampak zakaj? Zakaj ne 100? Ali 10? Poslali smo ljudi na Luno, vendar še vedno štejemo čas z sistemom, ki izvira iz matematike pred tisočletji. Izkazalo se je, da je tiktakanje, tiktakanje, tiktakanje starodavna matematika v gibanju.
Babylonci so postavili temelje
Babylonci so živeli pred več kot 4.000 leti v današnjem Iraku. Niso uporabljali osnovo 10, kot večina od nas. Namesto tega so uporabljali osnovo 60. Zakaj? Nekoč ni bilo jasno, a morda je to olajšalo deljenje na ulomke. Šestdeset lahko delimo z 2, 3, 4, 5 in 6 brez ostanka.
To je bilo odlično za razdeljevanje stvari na dele, še posebej, ko nismo imeli kalkulatorjev. Ta številčni sistem je vstopil v astronomijo, koledarje in na koncu tudi v merjenje časa.
Zakaj je osnova 60 pravzaprav zelo uporabna
Navadili smo se na osnovo 10. To je tisto, kar nam dajejo naši prsti. A osnova 60 je bila v svojem načinu praktična. Če morate nekaj razdeliti na šest delov? Osnova 10 vam daje nenavadne decimalne številke. Osnova 60 pa daje čiste rezultate.
Ko so zgodnji astronomi merili gibanje sonca, lune in zvezd, je bila osnova 60 boljša za njihovo matematiko. Sčasoma so te delitve vplivale na to, kako štejemo ure, minute in sekunde.
Kako je ura dobila svoja števila
Ideja delitve ure na 60 minut in nato na 60 sekund se ni pojavila takoj. Stari Grki so kasneje dodali sistem. Pri mapiranju neba so uporabljali babylonsko matematiko. Ptolemej, grški astronom iz drugega stoletja, je uporabljal osnovo 60 v svojem delu. Opisoval je kote v stopinjah, minutah in sekundah. To je na koncu vplivalo tudi na način, kako merimo čas.
Pozneje so mehanske ure vzdrževale ta sistem. Ko so ljudje v srednjem veku začeli izdelovati časovne naprave, so uporabljali že obstoječe delitve. Nihče ni želel znova izumljati kolesa.
Druge kulture so poskušale drugače
Babylonci niso bili edini, ki so merili čas. A pustili so največji pečat. Tudi druge sisteme so uporabljali:
- Stari Egipčani so dan razdelili na 12 delov z uporabo sončnih ur
- Kitajski časovniki so nekoč uporabljali 100 delitev za dan
- Francoski revolucionarji so poskušali decimalni čas z 100-minutnimi urami
- Nekateri islamski časovniki so uporabljali lunarne sisteme
- Domorodne kulture so dneve merile po naravnih dogodkih, ne po številkah
Večina od tega ni vztrajala. Babilonski način merjenja časa je bil enostavnejši za uporabo čez meje, še posebej za navigacijo, astronomijo in trgovino.
Zakaj še vedno nismo prešli na nekaj enostavnejšega
Morda mislite, da je 100 sekund na minuto lažje. Verjetno je. A sprememba zdaj bi povzročila kaos. Vse, od GPS do medicinskih naprav in električnih omrežij, temelji na trenutnem sistemu.
Imamo tudi atomske ure, ki določajo sekundo zelo natančno: čas, ki ga potrebuje atom cesija, da se oscilira določeno številokrat. Ta definicija temelji na trenutnem sistemu, ki še vedno uporablja 60 sekund na minuto.
Kaj v resnici meri sekunda
Sekunda ni le majhen kos minute. Je resnična, merljiva enota v fiziki. Od leta 1967 so jo opredelili na podlagi atomske resonance, ne vrtenja Zemlje. To pomeni, da če se Zemlja upočasni, sekunda ostaja stabilna.
Vendar pa minuta še vedno dobi svojih 60 sekund iz zgodovine, ne iz narave. Narava tega ni zahtevala. Človek je to izmislil in se tega držal.
Naslednjič, ko bo kdo rekel, da se minuta zdi dolga, se spomnite: je 60 sekund, ker so pred štirimi tisočletji ljudje radi imeli številko 60. Ta številka se je razširila skozi nebesne karte, v grško znanost in nato v mehanizme prvih ur.
Še danes, s sateliti in nanosekundnimi časovnimi žigi, še vedno pokleknemo pred babylonsko matematiko. Vse zato, ker je bilo 60 enostavneje obdelovati v pesku, pod zvezdami.