Zaspite, preverite uro in vidite, da son ravno vzhaja. To se zdi normalno. Ampak kaj če bi vaša ura sledila namesto tega zvezdam? Vsak dan bi bila za nekaj minut narobe. To je razlika med sončnim časom in sideralnim časom. Oba sledita vrtenju Zemlje, vendar se ne strinjata popolnoma. Ne povsem.
Kaj dejansko meri sončni čas
Sončni čas je tisto, po čemer večina od nas živi. Sledi položaju sonca na nebu. Opoldne je, ko je sonce najvišje nad glavo. En cel sončni dan je čas, ki ga potrebuje sonce, da se vrne na isto mesto na nebu. To je 24 ur, odvisno od sezone z nekaj sekundami razlike.
Sončni čas drži vse skupaj. Pomaga vam vedeti, kdaj se zbuditi, jesti kosilo ali ujeti sončni zahod. Večina ur in koledarjev je nanj vezanih. Omogoča, da je življenje smiselno.
Sideralni čas sledi zvezdam
Sideralni čas ignorira sonce. Sledi, koliko časa je potrebno Zemlji, da se zavrti enkrat glede na oddaljene zvezde. To naredi sideralni dan nekoliko krajši od sončnega, približno 23 ur, 56 minut in 4 sekunde.
Takšen čas ni uporaben za vaše dnevne načrte. A za astronome je zlato. Zvezde vzhajajo približno 4 minute prej vsako noč, sideralni čas pa to ohranja dosledno. Če uporabljate daljnogled, vam sideralni čas pove točno, kdaj se bo zvezda pojavila na nebu.
Zakaj se dva časova ne ujemata
Gre za Zemljino orbito. Medtem ko Zemlja vrti okoli svoje osi, se tudi premika okoli sonca. To pomeni, da mora Zemlja po eni popolni rotaciji (v odnosu do zvezd) zavrteti še malo več, da se sonce vrne na isto mesto na nebu.
Ta majhen dodatni zasuk je tisti, ki doda približno 4 minute sončnemu dnevu v primerjavi s sideralnim. To je kot hojo v krogu, medtem ko se premika naprej. Morate se malo bolj obrniti, da znova pogledate na isti kraj.
Kdaj je pomemben sideralni čas
Če niste astronom, verjetno sideralni čas ne bo vplival na vaše življenje. A še vedno tiho teče v ozadju, in se uporablja pri:
- Sledenju satelitom in vesoljskim misijam
- Astronomskih opazovalnicah in daljnogledih
- Raziskovalnih zvezdnih kartah in nebesni navigaciji
- Natančnih znanstvenih meritvah Zemljinega vrtenja
- Preučevanju dolgoročnih gibanj planetov
Sideralni čas pomaga znanstvenikom natančno mapirati nebo. Poskrbi, da nas ne zavede premik sonca na nebu.
Zakaj še vedno vodi sončni čas
Sončni čas je zmagal, ker se ujema z našim dnevnim ritmom. Usklajen je z vzhodom in zahodom sonca. Daje nam jutro, opoldne in večer na praktičen način. Čeprav je sideralni čas natančnejši v kozmičnem smislu, je sončni čas bolj uporaben za človeško življenje.
Zato vaša ura ne izgubi 4 minute na dan, in zato se vaš koledar še vedno ujema z letnimi časi. Vse smo prilagodili, da se ujema s soncem, ne z zvezdami.
En planet, dva ura
Zemlja se vrti, mi pa merimo to vrtenje na dva načina. Eden za življenje, drugi za nebo. Ni vam treba izbrati. Oba sta del iste zgodbe, le povedana iz različnih zornih kotov.
Tako medtem ko vaš telefon prikazuje sončni čas, tam nekje teče sideralna ura, ki nekomu pomaga usmeriti daljnogled proti Saturnu. Oba sta resnična. Oba sta uporabna. In oba nas spominjata, da čas ni le ena stvar, tudi na isti planet.